Belgische economische missie naar California: ook voeding & dranken stelen de show in Hollywood
Tijdens de Belgische Economische Missie (BEM) naar California toonden onze Belgische voeding- en drankenproducenten nog maar eens dat we een #smallcountrygreatfood zijn. We bezochten met een officiële delegatie het distributiecentrum van Puratos in LA, versterkten onze inzichten in het Amerikaanse retail en wholesale landschap, en versterkten het imago van België met onze hoogwaardige voeding en dranken op de vele netwerkingsevents.
We blijven groeien op onze belangrijkste overzeese exportmarkt
Met een nominaal bbp van meer dan 29 biljoen dollar blijft de Verenigde Staten de grootste economie ter wereld en een toonaangevende bestemming voor internationale handel en investeringen. Binnen deze context onderscheidt Californië zich met een economische output van ruim 4,1 biljoen dollar, groter dan die van landen als Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk. Dat maakt van Californië de vierde grootste economomie ter wereld.
De Amerikaanse markt is de belangrijkste verre exportbestemming voor de Belgische voedingsindustrie. De afgelopen 10 jaar is de export van Belgische voeding en dranken naar de USA sterk toegenomen. De Belgische voedingsindustrie exporteerde in 2024 voor ongeveer een klein miljard euro aan producten naar de USA.
Voeding en dranken zijn de echte sterren in Hollywood
België en de USA hebben ook sterke bilaterale banden op het vlak van voedselproductie en innovatie. Dat werd tijdens de missie aangetoond door een bezoek aan Puratos waar we een blik achter de schermen kregen in hun nieuw distributiecentrum en nabijgelegen fabriek. We brachten samen met de Vlaamse Minister-President een bezoek aan het nieuwe distributiecentrum in Gardena (LA), een belangrijke Amerikaanse locatie voor de wereldleider op het gebied van bakkerij-, patisserie- en chocoladeproducten. De nabijgelegen fabriek in Rancho Dominguez (LA)is een belangrijk onderdeel van de groeiende aanwezigheid van Puratos in Noord-Amerika.
Ze produceren daar voornamelijk speciale mixen en vullingen voor hun Amerikaanse klanten zoals bijvoorbeeld Pan de Muerto, een typisch zoet brood dat in Mexico traditioneel wordt gebakken tijdens de weken voorafgaand aan de Día de los Muertos. Puratos plant ook om een bakkerijschool in de regio te openen om de lokale gemeenschap te ondersteunen. Puratos is sinds 1979 actief in de USA en heeft er 5 innovatiecentra en 4 fabrieken en verschillende magazijnen. Deze ontwikkelingen weerspiegelen de sterke betrokkenheid en groeiende investeringen van België in de Amerikaanse markt.
Brasserie de l’Abbaye de Val Dieu heeft 9 contracten ondertekend tijdens de signing ceremony in San Francisco en Los Angeles! Een succes dat de Brouwerij van de Abdij van Val-Dieu bij één van de best presterende Belgische bedrijven plaats tijdens de Belgische economische missie in Californië! Met hun Blanche de Liège Rosée, verleiden ze de Amerikaanse markt. « Deze BEM is de ideale gelegenheid om nieuwe partners te ontmoeten, ons distributienetwerk over de Verenigde Staten te vergroten en nieuwe akkoorden te sluiten. »
Poppies Bakeries is sinds vele jaren actief in de USA met hun Deliza en Poppies merken waarmee ze supermarkten, foodservice en industriële klanten bedienen in de hele VS, Canada en Mexico. Ze hebben hun eigen productie in North-Carolina om aan de vraag van de Amerikaanse consument tegemoet te komen. “Als voedingsbedrijf houden we onze verwachtingen nuchter, maar we zien kansen om ons netwerk te verstevigen en onze productieprocessen slimmer te maken.” Precies daarom richt Poppies Bakeries zich tijdens de BEM op tech-partners die efficiëntie en duurzaamheid kunnen boosten – denk aan automatisering van ovens of slimme verpakking die afval minimaliseert.
PMSweet beschouwde deze economische missie als een uitgelezen kans om hun leveranciers en klanten aan de Amerikaanse Westkust te bezoeken, de onderlinge relaties verder te versterken en hun netwerk uit te breiden. Hun heerlijke macarons zijn terug te vinden bij verschillende retailers zoals Trader Joe’s en Costco.
The Belgian Chocolate Group is al meer dan 15 jaar actief op de Amerikaanse markt. Hun Belgische chocolade is onder andere verkrijgbaar bij Trader Joe’s. The Belgian Chocolate group maakte van de gelegenheid gebruik om een scherper inzicht te krijgen in de markt en een bredere marktkennis op te doen.
Neobulles wil hun assortiment alcoholvrije wijnen verder uitbreiden in de Verenigde Staten. Ze namen deel aan deze missie om nieuwe klanten te ontmoeten en meer inzicht te krijgen in de Amerikaanse markt.
Wafels zijn razend populair als ontbijt in de VS. De USA markt is een belangrijke exportbestemming voor Dely Waffels en de kans is groot dat, als je in de VS een diepvrieswafel eet, deze afkomstig is van Dely Waffles. Ze namen deel aan de BEM om hun grootste klanten te ontmoeten en een boost te geven aan hun aanwezigheid op de Amerikaanse markt.
Brouwerij De Halve Maan heeft tijdens deze missie haar aanwezigheid aan de Amerikaanse Westkust verder versterkt door interessante contacten met klanten te leggen.
Dely wafels en Poppies Bakeries verzorgden tijdens de officiële receptie van de BEM een deel van het dessertbuffet met hun overheerlijke wafels, macarons en zoetigheden.
Op safari door de jungle van retailers en sales channels aan de West Coast
De “retail safari” voor de voeding en drankenbedrijventoonde aan dat Belgische voedingsproducten al bij veel Amerikaanse retailers terug te vinden zijn! Tijdens de tour kregen de F&B bedrijven een deep-dive in de Amerikaanse markt met een focus op de West Coast, die toch wel verschillend is van de rest van de USA. De West Coast heeft enkel innovatieve store concepts - zoals Erewhon - die we bezochten en een specifieke consument, die voornamelijk focust op gezondheid, kwaliteit en innovatie. Dit kwam tot uiting in de winkels door o.a. rekken vol voedingssupplementen, producten met collageen en proteïnen; alsook door een plek in de winkel voor nieuwe en innovatieve producten.
De bedrijven kregen door de tour waardevolle inzichten over een 9-tal retailers (marge, distributeur, identiteit, kalenders, …) en consumenten trends.
Streven naar stabiliteit en samenwerking
De USA blijft een belangrijke strategische handelspartner voor België. De Amerikaanse consument is op zoek naar kwalitatieve, gezonde, innovatieve en lekkere voeding en dranken. Deze Belgische Economisch Missie (BEM) kwam op het juiste moment, nu er een akkoord tussen de EU en de USA gevonden is.
Het akkoord biedt de bedrijven na maanden van onzekerheid de nodige stabiliteit om vooruit te kijken. Het valt voor de voedingssector nog af te wachten wat de impact van de 15% tarieven zal zijn. Toch merken we dat onze leden geïnteresseerd blijven in de Amerikaanse markt. Daarom organiseert Fevia een programma met netwerking, persoonlijk advies en storechecks tijdens de PLMA beurs in Chicago in november.
