Roadmap in action: Belgapom en Vegebe streven naar betere waterkwaliteit in West-Vlaanderen
Water is een onmisbare grondstof in de voedingsindustrie. Maar door de klimaatverandering staat de beschikbaarheid en kwaliteit ervan onder druk. Daarom wil de sector tegen 2030 10% minder water gebruiken, met een sterke focus op slim, circulair en kwalitatief waterbeheer. In West-Vlaanderen krijgt die ambitie nu concreet vorm via een unieke samenwerking tussen industrie, overheid en onderzoek.
Samen voor structurele impact
Belgapom, Vegebe, de Provincie West-Vlaanderen en Inagro slaan de handen in elkaar met een samenwerkingsovereenkomst. De ambitie? De waterkwaliteit in West-Vlaanderen sneller verbeteren door te vermijden dat voedingsstoffen (zoals stikstof en fosfor) en resten van gewasbeschermingsmiddelen in beken, rivieren en het grondwater terechtkomen.
Belgapom vertegenwoordigt de Belgische aardappelhandel en -verwerking, Vegebe de Belgische groenteverwerking en de handel in industriegroenten. Samen brengen zij het merendeel van de aardappel- en groenteverwerkende voedingsbedrijven mee in dit engagement. Met deze overeenkomst brengen ze de industrie expliciet mee aan tafel als actieve partner in duurzame oplossingen voor betere waterkwaliteit.
“Wij willen samen met onze landbouwpartners onze verantwoordelijkheid opnemen, maar het verhaal van waterkwaliteit heeft de nodige complexiteit en verduidelijking nodig, en strekt ook wijder buiten de voedingssector,” zegt Christophe Vermeulen, CEO van Belgapom. “Onze bedrijven zijn afhankelijk van zuiver water en vruchtbare bodems. Via dit initiatief investeren we mee in onderzoek en oplossingen die werken op het terrein.”
Van bodembeheer tot waterzuivering
De samenwerking vertaalt zich in gerichte begeleiding van landbouwers en teeltbegeleiders rond beter bodembeheer, precisielandbouw, randenbeheer en verbeterde spuittechnieken. Via demonstraties en praktijknetwerken worden biologische en minder schadelijke alternatieven voor bepaalde gewasbeschermingsmiddelen sneller uitgerold. Zo werd er recent een tool ontwikkeld met Inagro om gewasbeschermingsmiddelen onder druk in kaart te brengen en de beschikbaarheid en werkzaamheid van alternatieven.
Daarnaast komen er pilootprojecten rond innovatieve waterzuivering op en rond bedrijfs- en teeltlocaties, met systematische monitoring van het effect van de best beschikbare technieken op emissies. Zo worden onderzoek en innovatie rechtstreeks gekoppeld aan meetbare impact in de praktijk. Cruciaal hierbij is lokale betrokkenheid en bredere dialoog met de stakeholders, zoals landbouwers, milieuorganisaties, lokale besturen en omwonenden.
Door de krachten te bundelen in de keten kunnen ze sneller schaal en impact bereiken, gebaseerd op correcte data en wetenschappelijk onderbouwde, haalbare oplossingen. Mia Demeulemeester, directeur van Inagro, bevestigt: “We vertalen onderzoek naar concrete, toepasbare maatregelen op het veld.”
Investeren in een toekomstbestendige keten
Via cofinanciering van waterkwaliteit-projecten versterken de aardappel- en groenteverwerkende bedrijven niet alleen het leefmilieu, maar ook de weerbaarheid van hun eigen keten. De samenwerking loopt van 2025 tot 2030 en wordt jaarlijks geëvalueerd. Ze kadert binnen het Provinciaal Waterkwaliteitsactieplan (2024) en vertaalt Vlaamse en Europese doelstellingen naar een gebiedsgerichte aanpak in West-Vlaanderen, in lijn met onder meer de Kaderrichtlijn Water en het Vlaamse beleid rond duurzame bemesting en gebruik van gewasbeschermingsmiddelen.
Wil je net als hen slimmer omgaan met je watergebruik? Ontdek hoe in onze Roadmap.
