Roadmap in action: Siroperie Meurens investeert in veerkracht
Met onze Roadmap zetten we in op samen waarde creëren door lokale en duurzame productieketens te versterken en zo onze voedingsketen veerkrachtiger te maken. Een mooi voorbeeld is Siroperie Meurens uit Aubel, bekend van ‘Le Vrai Sirop de Liège’. Het familiebedrijf, opgericht in 1902 en vandaag geleid door de vierde generatie, investeert doelgericht in de structurele verankering van zijn appelbevoorrading in eigen regio en bouwt zo verder aan een sterke, lokaal ingebedde keten van veld tot eindproduct.
Een stabiele toekomst dankzij 40.000 appelbomen
Omdat de Belgische appelmarkt de voorbije jaren sterk is geëvolueerd richting zoetere rassen zoals Jonagold en Pink Lady, die minder zuur en minder rijk aan pectine zijn en daardoor minder geschikt voor siroopproductie, beslist Siroperie Meurens om zelf gerichter te investeren in aangepaste variëteiten. Samen met experten van Gembloux Agro-Bio Tech analyseerde het bedrijf een honderdtal appelrassen en selecteerde het vier variëteiten die beter beantwoorden aan de technologische vereisten voor siroop: een hoger zuurgehalte, voldoende pectine, ziekteresistentie en een oogstperiode die samenvalt met die van Jonagold.
Door (mee) te investeren in de aanplant van deze rassen versterkt het bedrijf zijn bevoorradingszekerheid, kwaliteitscontrole en prijsstabiliteit op lange termijn, terwijl het tegelijk de lokale keten verankert. Daarom bestelde het bedrijf zo’n 16.000 appelbomen, die momenteel in de kwekerij groeien. Op termijn wil Meurens 40.000 fruitbomen laten aanplanten, goed voor 25 tot 30 procent van hun totale appelbehoefte. Zodra de boomgaarden volledig renderen, zou dit gemiddeld 1.600 ton appels per jaar opleveren. Op langere termijn wordt ook onderzocht of een omschakeling naar bio mogelijk is.
Langetermijnpartnerschappen met fruittelers
De nieuwe boomgaarden worden gerealiseerd in samenwerking met fruittelers uit de provincie Luik. Siroperie Meurens biedt contracten aan met een looptijd van dertig jaar, inclusief een gegarandeerde prijs die jaarlijks stijgt. In een context van sterk fluctuerende landbouwprijzen biedt dat stabiliteit en perspectief.
Die aanpak past perfect binnen de ambitie om samen waarde te creëren. Door langdurige engagementen aan te gaan, delen bedrijf en telers risico’s en kansen. De lokale verankering van grondstoffen versterkt tegelijk de regionale economie en maakt de keten minder kwetsbaar voor externe schokken.
Terug traditioneel Belgisch
De focus op lokale verankering blijkt ook uit een eerdere strategische keuze: in 2022 besliste het familiebedrijf om dadels uit het recept te schrappen en terug te keren naar de oorspronkelijke samenstelling van appels, peren en suiker. De dadels waren in de jaren zeventig toegevoegd door een tekort aan lokaal fruit. Door opnieuw te kiezen voor lokale ingrediënten sluit het bedrijf nauwer aan bij zijn historische roots en bij de hedendaagse ambitie om kortere ketens te realiseren.
Bouwen aan de toekomst
2026 start sterk: het nieuwe squeeze-formaat van Le Vrai Sirop de Liège werd verkozen tot Product van het Jaar 2026 in België. Daarnaast kreeg het bedrijf een vergunning voor een uitbreiding van 1.000 vierkante meter op de site in Aubel, waar 25 extra procestanks worden geïnstalleerd. Dat moet de productiecapaciteit met ongeveer 30 procent verhogen en zo de duurzame economische ontwikkeling ondersteunen door toegevoegde waarde te creëren.
Tegelijk werkt het bedrijf aan de voorbereiding van een B Corp-certificering, als erkenning voor zijn sociale en ecologische engagement. Niet als doel op zich, maar als bevestiging van een filosofie die al generaties lang wordt toegepast: denken op lange termijn.
Wil je net als Siroperie Meurens inzetten op veerkrachtige lokale toeleveringsketens? Ontdek hoe in onze Roadmap.
