Van MoU naar actie: Fevia Vlaanderen en partners versterken samenwerking met Fraunhofer IVV
Op 29 en 30 september ontvingen Fevia Vlaanderen, Flanders’ FOOD en Pack4Food een delegatie van Fraunhofer IVV voor een tweedaags bezoek aan het Vlaamse voedingsinnovatie-ecosysteem. Na de ondertekening van een Memorandum of Understanding (MoU) vorig jaar was het tijd voor de volgende stap: de samenwerking concreet maken, gezamenlijke projectmogelijkheden identificeren en de sterke Vlaamse pilotinfrastructuur in de kijker zetten.
Van MoU naar concrete projecten
Fevia Vlaanderen, Flanders’ FOOD en Pack4Food ondertekenden vorig jaar samen met het Duitse Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging IVV een Memorandum of Understanding. Daarmee spraken de partners de ambitie uit om nauwer samen te werken rond onder meer voedingstechnologie, duurzame verpakkingen en recyclage.
Maar een samenwerkingsovereenkomst krijgt pas echt waarde wanneer ze leidt tot concrete actie. Daarom verwelkomden de drie Vlaamse partners op 29 en 30 september Prof. Dr. Andrea Büttner en Dr. Susann Vierbauch van Fraunhofer IVV in Vlaanderen.
“We willen niet dat deze Memorandum of Understanding een dode letter blijft. De bedoeling is om onze expertise, netwerken en infrastructuur daadwerkelijk met elkaar te verbinden. Door concrete projecten op te zetten, kunnen we innovatie sneller bij onze voedingsbedrijven brengen en tegelijk onze samenwerking binnen Europa versterken.”
- Nadia Lapage, Algemeen directeur Fevia Vlaanderen
Brainstormen bij Bio Base Europe Pilot Plant
De tweedaagse ging van start bij Bio Base Europe Pilot Plant in Gent. Experts van Fraunhofer IVV, Flanders’ FOOD en Pack4Food gingen er tijdens parallelle brainstormsessies op zoek naar concrete domeinen waarop de samenwerking verder kan worden uitgebouwd.
Daarbij stonden drie thema’s centraal: recycleerbaarheid en hergebruik van verpakkingen, fermentatie en de eiwittransitie, en digitalisering met bijzondere aandacht voor energie en water.
De experts brachten bestaande kennis en expertise in kaart en verkenden mogelijke gezamenlijke projecten, onder meer in het kader van toekomstige Europese projectoproepen. Tegelijk kregen de directies en een aantal externe stakeholders een rondleiding door Bio Base Europe Pilot Plant en maakten ze kennis met de mogelijkheden van deze unieke infrastructuur om bio-gebaseerde innovaties op te schalen.
Na een gezamenlijke wrap-up werd de eerste dag afgesloten met een informeel diner in Gent. Een gelegenheid om verder ideeën uit te wisselen, maar ook om de relaties tussen de Duitse en Vlaamse partners verder te versterken.
Vlaamse pilootinfrastructuur in de praktijk
Op de tweede dag verschoof de aandacht van brainstormen naar de praktijk. Samen met vertegenwoordigers van onder meer VLAIO, FIT, Centexbel, Fost Plus en het kabinet van Vlaams minister-president Matthias Diependaele trok de delegatie door Oost- en West-Vlaanderen.
De eerste halte was UGent VEG-i-TEC in Kortrijk, waar bedrijven uit de groente- en aardappelverwerking ondersteuning krijgen om productieprocessen te testen, te optimaliseren en te verduurzamen.
"Deze pilot facility is er mét en vóór bedrijven”
- Imca Sampers, UGent Veg-i-TEC
Vervolgens ging het naar Clarify, de pilootinstallatie die focust op betere recyclage van flexibele kunststofverpakkingen. Dergelijke verpakkingen, waaronder multilayerfolies, wikkels en snackverpakkingen, vormen vandaag nog een belangrijke uitdaging binnen de transitie naar meer circulaire verpakkingssystemen.
Bij Flanders Make stond dan weer industriële innovatie centraal. Het onderzoekscentrum ontwikkelt geavanceerde technologieën die bedrijven helpen om hun productieprocessen slimmer, efficiënter en toekomstbestendiger te maken.
De tweedaagse werd afgesloten bij de Food Pilot in Melle, waar voedingsbedrijven terechtkunnen bij experten en gebruik kunnen maken van pilootapparatuur en laboratoria om nieuwe producten en processen te ontwikkelen en te testen.
Sterke infrastructuur verbinden over de grenzen heen
De bezoeken maakten duidelijk hoeveel technologische kennis en hoogwaardige pilootinfrastructuur Vlaanderen vandaag al in huis heeft. De volgende uitdaging is om die capaciteit nog sterker te verbinden met internationale kenniscentra zoals Fraunhofer IVV en zo de stap van onderzoek naar industriële toepassing te versnellen.
Die samenwerking is niet alleen belangrijk voor innovatie, maar ook voor de weerbaarheid en concurrentiekracht van de voedingsindustrie. Uitdagingen rond grondstoffen, energie, water, eiwitten en verpakkingen stoppen immers niet aan de landsgrenzen. De tweedaagse bouwt zo verder op de samenwerking die Fevia Vlaanderen, Flanders’ FOOD, Pack4Food en Fraunhofer IVV vorig jaar formaliseerden via hun Memorandum of Understanding.
"Together with our European partners, we are putting our expertise into building the capacities Europe will need to make its food supply and material flows more resilient. Connecting our know-how, technologies and infrastructure across Europe is essential."
- Prof. Andrea Buettner, Executive Director at Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging IVV
Lees hier meer over het Memorandum of Understanding en de ambities achter de samenwerking met Fraunhofer IVV.
