Win-win op de arbeidsmarkt: hoe de voedingssector nieuw talent ontdekt

Onbekend is onbemind

Stel je voor: een kandidaat met het juiste profiel, de juiste motivatie en de juiste vaardigheden… maar zonder kennis van jouw bedrijf of zelfs van de voedingssector. Het is een situatie die vaker voorkomt dan gedacht. De sector blijft nog te vaak onder de radar, en wie talent wil aantrekken, moet dus eerst zichtbaar zijn. Daarom zet de voedingssector sterk in op naamsbekendheid en kennismaking. Niet met losse acties, maar via een doordachte aanpak die werkzoekenden stap voor stap dichter bij een job in de lekkerste sector brengt.

Een eerste kennismaking met de sector

De voedingssector werkt nauw samen met partners zoals VDAB en Le Forem om werkzoekenden gericht te begeleiden. Tijdens infosessies, jobdagen en sectorbeurzen maken zij kennis met de sector en de vele jobmogelijkheden. Bedrijven krijgen tegelijk ondersteuning om hun vacatures zichtbaar te maken en geschikte kandidaten te ontmoeten.

Daarnaast wordt actief ingezet op een betere afstemming tussen vraag en aanbod via bedrijfsbezoeken. Consulenten van VDAB en Le Forem leren de werkvloer van voedingsbedrijven van dichtbij kennen en krijgen inzicht in de jobs, de vereiste competenties en de werkomgeving. Dat maakt een groot verschil: vacatures worden realistischer ingeschat en werkzoekenden gerichter begeleid, wat de kwaliteit van de matching aanzienlijk verhoogt.

Onze troeven in de kijker

De voedingssector kampt niet alleen met een tekort aan kandidaten, maar ook met een gebrek aan bekendheid en profilering bij het brede publiek. Hoog tijd dus om de spotlight op onze troeven te schijnen! We zijn een veelzijdige, innovatieve en toekomstgerichte sector, en daar mogen we gerust wat meer mee naar buiten komen.

Het loont om sterk in te zetten op storytelling en employer branding. Door medewerkers zelf aan het woord te laten en de realiteit van de werkvloer te tonen, wordt de sector zichtbaarder en aantrekkelijker, en maken we komaf met vooroordelen. Tegelijk werken de sociale sectorpartners samen met Alimento aan een imagocampagne om de sector meer in de kijker te zetten als een stabiele, innovatieve en duurzame werkgever. Meer nieuws hierover in het najaar. Met die gerichte aanpak willen we mensen die de sector niet spontaan overwegen, toch de stap laten zetten.

Drempels verlagen

Stel je voor: een kandidaat kent de sector, is geïnteresseerd en beschikt over de juiste motivatie… maar haakt af omwille van een praktische drempel. De afstand tot het werk of een taalbarrière kan voor veel werkzoekenden doorslaggevend zijn. Zonde, want net daar ligt vaak onbenut potentieel. Door deze drempels actief weg te werken, bereikt de sector een veel bredere groep mensen.

Talent over de grenzen heen inzetten

Een eerste belangrijke drempel is afstand. Wanneer lokaal onvoldoende kandidaten beschikbaar zijn, kijkt de voedingssector steeds vaker over de grenzen van regio’s heen. Bedrijven zoals Soubry, Westvlees en Lutosa zetten actief in op het aantrekken van talent uit andere delen van het land. Door de Vlaamse en Waalse arbeidsmarkten sterker met elkaar te verbinden, ontstaat er een grotere pool aan kandidaten, en meer kansen voor werkzoekenden.

Die interregionale mobiliteit komt er niet vanzelf. Dankzij de samenwerking tussen VDAB en Le Forem worden werkzoekenden actief geïnformeerd over vacatures buiten hun regio. Kandidaten krijgen ondersteuning bij hun overstap, bijvoorbeeld via gerichte begeleiding of door opleidingen af te stemmen op de vereisten van de nieuwe job. Op die manier wordt afstand minder een belemmering, wordt het beschikbare arbeidspotentieel beter benut en kunnen vacatures sneller ingevuld worden. 

Inclusieve werkvloeren

Naast afstand vormt ook taal een belangrijke drempel. De voedingssector is vandaag bijzonder divers en telt medewerkers met uiteenlopende achtergronden. Om die diversiteit optimaal te benutten, wordt sterk ingezet op inclusieve werkvloeren. 
Alimento ondersteunt bedrijven met concrete tools, opleidingen en advies. Zo organiseren ze opleidingen zoals “Nederlands op de werkvloer” en “Frans op de werkvloer”, waarbij werknemers de taal leren in een context die aansluit bij hun job. Daarnaast zijn er trainingen rond samenwerking en attitude, en coaching voor leidinggevenden om beter om te gaan met diverse teams. 

Veel bedrijven combineren dit met mentorprogramma’s, waarbij nieuwe medewerkers begeleid worden door ervaren collega’s. Die persoonlijke aanpak helpt hen sneller hun weg te vinden en verhoogt de slaagkansen van aanwervingen.

Dat deze aanpak werkt, blijkt uit de praktijk. Bij Westvlees werken vandaag medewerkers van tientallen verschillende nationaliteiten samen. Door bewust in te zetten op begeleiding, taalondersteuning en inclusie slaagt het bedrijf erin om een stabiele en gemotiveerde workforce uit te bouwen.

Potentieel (h)erkennen

Niet elke kandidaat voldoet vandaag al aan het ideale profiel. Maar wat als net daar de grootste opportuniteit ligt? De voedingssector kampt al langer met een tekort aan talent, terwijl zich tegelijk een groeiende groep werkzoekenden aandient met uiteenlopende achtergronden en ervaringen. Die twee evoluties kunnen elkaar versterken, op voorwaarde dat we anders leren kijken naar talent.

Opleiden op de werkvloer

Wat als je jouw talent al bezit, maar nog verder moet ontwikkelen? Nieuwe of heroriënterende medewerkers krijgen de kans om al doende de job te leren, met begeleiding van collega’s en leidinggevenden. Zo worden mensen niet geselecteerd op wat ze al volledig beheersen, maar op wat ze kunnen ontwikkelen. In de praktijk betekent dit dat kandidaten zonder ervaring kunnen instromen en doorgroeien tot operator, technicus of zelfs leidinggevende. Dankzij de individuele beroepsopleiding kan je tegenwoordig ook werkzoekenden via een leerovereenkomst laten groeien in de job voordat je ze aanwerft. 

Een mooi voorbeeld van die aanpak is Kim’s Chocolates. Het bedrijf evolueerde de voorbije jaren naar een echte lerende organisatie, onder impuls van digitalisering. De modernisering van productieprocessen bracht nieuwe competentiebehoeften met zich mee, maar in plaats van die extern te zoeken, koos het bedrijf ervoor om intern talent te ontwikkelen. Nieuwe medewerkers krijgen intensieve begeleiding, terwijl bestaande werknemers via digitale tools en interne opleidingen continu bijleren. Dat zorgt niet alleen voor een vlotte integratie, maar ook voor meer betrokkenheid en doorgroeikansen.

Kijk verder dan het cv

Naast opleiding speelt ook oriëntering en screening een cruciale rol. Veel werkzoekenden kennen de sector onvoldoende of hebben een beperkt beeld van de jobs. Daarom wordt bewust verder gekeken dan diploma’s of ervaring. 

Via competentiechecks, gesprekken en praktische testen wordt nagegaan waar iemands sterktes liggen en in welke functies iemand kan doorgroeien. Daarbij staan motivatie, leervermogen en praktische vaardigheden centraal. Dit sluit aan bij een bredere evolutie binnen de sector waarbij motivatie en leervermogen vaak belangrijker zijn dan een perfecte cv-match. 

Alimento ondersteunt bedrijven hierin met tools en begeleiding rond competentieontwikkeling en loopbaanbeleid. Zo kunnen bedrijven gerichter aanwerven en medewerkers duurzaam laten doorgroeien.

Een sector die kansen creëert

Door anders te kijken naar instroom, drempels en ontwikkeling, bouwt de voedingssector stap voor stap aan een duurzame oplossing voor haar openstaande vacatures. Door te investeren in naamsbekendheid, samenwerking, inclusie, opleiding en rekrutering slaagt de sector erin om steeds meer mensen duurzaam aan het werk te krijgen.

Van productieoperatoren tot technici en logistieke profielen: de mogelijkheden zijn bijzonder divers. Eén ding is duidelijk: voor wie goesting heeft om te werken en te leren, ligt er vandaag meer dan ooit een toekomst klaar in de lekkerste sector.